数十亿计的口罩，丢弃后都去哪儿了？

　　轻飘飘的口罩，已经成为手机、钥匙一般的生活必需品。然而，数以亿计的废弃口罩应该如何妥善处理？如何减少它们对环境的污染？

　　正当人们对戴口罩逐渐习惯时，有环保人士提出了多种担忧：一次性口罩所含的塑料物质会污染水源；丢弃的口罩会缠住野生动物，误食一次性口罩的野生动物还会有生命危险。一些环保组织发现，目前已经有成千上万个一次性口罩被丢弃在户外，给城镇和乡村带来破坏。

　　英国摄影师拍摄到游隼在野外“捕猎”口罩(来源：bbc.com)

　　那么，保护人们生命的一次性口罩，废弃后会到哪里去，是否会引发新的污染问题？废弃的一次性口罩应该如何科学处理？我们如何才能兼顾公众健康和可持续发展？

　　废弃口罩有多脏？

　　首先我们先来看看在显微镜下用过的口罩绒布面上明显附着着黄色颗粒物,放大到2000倍可以看到正在移动的细菌。

　　因此，用过的口罩一定要及时正确处理！普通人群佩戴过的口罩没有病毒传播风险，按照生活垃圾分类的要求处理即可，而病人、疑似病人和护理人员丢弃的口罩，需要按照医疗废物进行单独收集处理。

　　废弃口罩如何处理？

　　我国是世界最大的口罩生产和出口国，口罩年产量占全球约50%。2018年中国口罩产量约45.4亿只，2019年突破50亿只。在疫情影响下，2020年口罩总产量相比2019年预计将翻一番。

　　疫情发生后，相关企业迅速攻关生产专用料、建造熔喷布生产线(来源：中国石化)

　　疫情期间产生的废弃口罩有多少呢？王笃金为记者简单计算了一下：按照每人每天丢弃一只口罩(重约5克)算，国内每天将产生3500~4000吨废弃口罩。

　　一次性医用口罩主要由防水层(纺粘无纺布)、过滤层(熔喷无纺布)、耳带、鼻梁条等部件组成。其中，防水层和过滤层均以聚丙烯无纺布超细纤维作为核心材料，是一次性医用口罩的主体材料(占比90%以上)；耳带以PET塑料和聚氨酯(PU)等作为常用材料；鼻梁条以聚丙烯/镀锌铁丝、聚乙烯/镀锌铁丝或铝条等作为常用材料。

　　常见的口罩过滤层采用熔喷工艺制备，其中的聚丙烯超细纤维直径约为2微米，当带有细菌或病毒的飞沫靠近超细纤维时，会被其表面的静电荷牢牢吸附，从而达到阻隔细菌或病毒的目的。但被吸附的病原并未被杀死，这对废弃口罩的回收带来了特殊的不便。

　　那么，废弃的一次性口罩处理不当，会带来哪些危害？

　　刘懿颉告诉记者，口罩易随风迁移，如果随意丢弃在环境中，一方面会影响景观环境、增加细菌病毒的传播路径；另一方面，口罩进入土壤或水体后，在光照、暴雨或大风等条件中发生破碎，产生长时间的微塑料污染。

　　环保人士发现了大量被冲上海滩的废弃口罩(来源：oceansasia.org)

　　不过，尽管塑料(聚丙烯)是一次性口罩的主要组成材料，但口罩并不是塑料材料的主要使用流向。因此，大量废弃一次性口罩不会带来塑料垃圾显著增多的问题。

　　王笃金介绍，目前对废弃一次性口罩的处理，主要采用了集中焚烧的方案。这种方式的优点是可以一次性解决废弃口罩等垃圾的处理问题，并可利用收集产生的热量进行发电，其不足之处是会产生一些有毒副产物，在一定程度上对环境造成污染。

　　除了焚烧外，一次性废弃口罩的可能处理方案还包括填埋降解法、机械加工法以及化学回收法。王笃金表示，从循环经济的角度看，目前这些方法都不理想，无法充分利用处理过程实现增值，也不能带来更多的能源和经济效益。

　　优化口罩的选材及设计

　　针对废弃口罩带来的环境挑战，除了在分类收集和处理方面努力以外，也应该开发增值技术，争取实现“变废为宝”和可持续发展。

　　王笃金介绍，废弃口罩通常难以实现闭环和循环回收，原因是现有技术无法选择性将聚合物高效分解成其原始单体。因此，未来的一次性医用口罩如果设计成一体化的材料，可以从基础材料的角度缓解废弃口罩的回收和循环问题。

　　常见一次性口罩的材料主要是聚丙烯制成的无纺布

　　他建议，在口罩选材及设计时应减少材料种类，尽量使用聚丙烯类材料，少用其他聚合物材料，并避免使用金属，以实现材料种类单一化和功能多样化，为后续的增值回收提供最大程度的方便。

　　单一材质的口罩，在增值利用环节更加简单便捷，回收后可直接加工，实现低值利用(熔融加工制造垃圾桶或花盆等日常用品)、化学转化(热解为单体或小分子化合物)和升级再造(熔融加工实现功能化和高性能化)。

　　此外，王笃金建议在实现口罩材料一体化的基础上，尽快研发新型聚合物功能材料，使口罩除具有阻隔细菌病毒功能外，兼具杀灭细菌病毒、使用时间延长等功能。